Escribió más de noventa novelas, la mayoría ambientadas en los Estados Unidos, país que visitó sólo en dos ocasiones y brevemente. Para sus ficciones se valía de enciclopedias, guías turísticas, mapas del territorio norteamericano, diccionarios de slang gangsteril, entre otros recursos referenciales. James Hadley Chase fue un británico austero, solitario y muy alejado del mundo criminal y violento que en sus obras describió con asombroso conocimiento de causa. Su lectura, además de un placer, es una obligación para cualquier persona interesada en la literatura negra del siglo XX.

Esta semana salió a la venta el tercer disco de los canadienses Arcade Fire, titulado “The Suburbs”. La pieza venía haciendo ruido desde que un par de temas se colaron en la web, voluntariamente o no por parte del grupo, anunciando su regreso. Es que las expectativas eran altas tras el aclamado “Neon Bible” (2007) algo que siempre produce alguna sospecha. Esta vez, sin embargo, se puede decir que la espera valió su tiempo.

Mediados de los sesenta. Luego de la victoria alemana en la segunda guerra, el mundo fue repartido políticamente entre los tres países del Eje. Estados Unidos constituye un ejemplo de la hegemonía global: la costa este es regida por los nazis; California y sus alrededores son una suerte de protectorado japonés, y el centro del territorio pasa por una zona neutra con claro ascendente racial ítaloamericano.

En este libro de cuentos, José Gai despliega con sorprendente oficio su paleta de recursos narrativos. La variedad de estilos, voces y tratamientos que desfilan acá resultan una sorpresa más que interesante.

Los letreros de las cantinas revisten una importancia fundamental para la estabilidad de occidente. No sólo indican la naturaleza del vital brebaje que ahí dentro espera a los parroquianos, sino que son también la materialización jurídica del derecho de las gentes de compartir un trago.