Santos en medio de la carretera mejicana. Batiendo el Folk con el Pop.

Ha pasado repetidamente en la historia del arte. El primogénito de la creación marca un sendero. Le pasó a Orson Welles con su “Ciudadano Kane” (1941); A Leonard Cohen y sus canciones; a Velvet Underground y a Nico. Jorge González lo expresó muy bien cuando dijo que el primer disco es un peso relegado pues lleva toda una vida prepararlo; los álbumes siguientes son creaciones más del tipo “generación espontánea”. Se podrá decir certeramente que esta obra no es la primera intervención en la música de Sean O’Hagan fundador, líder y compositor de The High Llamas; ya venía trabajando desde los ochenta con su banda “Microdisney”, y también formando parte de la alineación de “Stereolab”. Pero con The High Llamas pasa algo distinto: esta es su banda, estas son sus canciones y él se para al frente a encaminar el viaje interminable de tardes de verano. Y con este disco también pasan cosas distintas.

O’Hagan es el personaje principal de la melodiosa historia de los High Llamas, llegando a esto tras una intensa búsqueda musical que dio frutos invaluables. Microdisney fue una banda de rock de los ochenta de la cual Sean formo parte, que luego de una década aproximadamente colgó los guantes. Después de esta experiencia el compositor se unió a Stereolab y tuvo colaboraciones notables, incluso en el clásico álbum de la banda, “Emperor Tomato Ketchup” (1996). Las actuaciones junto a los galos se han repetido hasta estos días, sin ser presa de los odios y egos propios de la escena musical. Sin embargo, el irlandés sintió las ansias de comenzar su propio proyecto y produjo en formato de solista el Ep “High Llamas” (1990). Es justo aquí cuando comienza la gestación de un disco indie-spensable y olvidado de la década pasada, el cual como auditor siento el derecho de desempolvar.

Canciones de amor y viajes circulares. Los High Llamas bajo la influencia de Paul McCartney.

Sean mostró su trabajo a V2 Records, quienes se maravillaron y le pidieron cuatro canciones más para crear un larga duración. Entonces, O’Hagan reclutaría a una banda la cual llamaría “The High Llamas” y terminaría la tarea que llevará como título “Santa Bárbara” (1992). Como resultado, uno de los debut más prometedores de la década, junto a obras como “Grace” (1994) de Jeff Buckley o “Mellow Gold” (1994) de Beck. Temas como “Travel” o “Put Yourself Down” se vuelven clásicos instantáneos; “Period Music” reafirma que este es un disco de viajes y anécdotas recogidas de pueblo en pueblo

La fusión de una formación folk con corazón pop crea un sonido irresistible para los feligreses de la iglesia de los sesenta. Las claras influencias de la faceta más McCartney de los Beatles y de las melodías vocales -e instrumentales en ciertas ocasiones- de los Beachs Boys generan un sentimiento de conocer a estos músicos desde siempre, pareciendo que una máquina del tiempo los haya traído del verano del amor al neoliberalismo sin sufrir ninguna contusión pesimista. El Dream Pop y “sonido Stereolab” claramente dejaron sus huellas en las composiciones del líder de la banda. Música que también tiene en su piel a los Crosby, Stills & Nash o a Neil Young. Tal vez Smog seria algo parecido si no hubiese sufrido tanto.

Los viajes no terminan y las anécdotas se vuelven las únicas realidades. Sean O’Hagan sigue buscando la canción perfecta.

Los “Llamas” siguen creando hasta el día de hoy y por lo mismo creo que es necesario sumergirse en el que fue el punto de partida de una aventura que solo podrá detener la muerte de Sean O’Hagan. Han mantenido su nivel y han seguido haciendo discos geniales, como por ejemplo “Gideon Gaye” (1994), o “Hawaii” (1996). Tal vez de esto se trata la música: de recordar que estaba sonando durante el primer beso, cuando eras feliz, poder darle un significado propio, un olor, un sentimiento a una canción que siempre será parte de nuestra cosmovisión del mundo. El amor tiene sonido.